近日，“步进橄榄球”国际论坛在深圳举行，来自世界橄榄球协会、亚洲橄榄球协会、中国橄榄球协会等组织以及橄榄球俱乐部、赞助商等各界代表在为期三天的会议和交流中纵论橄榄球运动的发展。
“步进橄榄球（Get into Rugby）”计划是世界橄榄球协会推广战略的一部分，旨在同地区成员和协会合作，在全球范围内推广橄榄球运动，鼓励各个年龄段的运动爱好者尝试、参与和坚持橄榄球运动。
英式橄榄球是一项古老的运动，起源于19世纪，目前世界上主要开展七人制和15人制两种形式的竞赛。2016年，七人制橄榄球成为奥运会的正式比赛项目，给橄榄球运动迎来了新的发展机遇。与会代表认为，这项在欧洲和大洋洲等国家和地区较为发达的项目，在亚洲和中国还有很多潜力可以挖掘。
“亚洲是世界橄榄球运动发展的重心，而中国是亚洲橄榄球发展的重心，因此中国在世界上是重中之重,” 亚洲橄榄球协会主席阿加·侯赛因说。
亚洲橄榄球协会主席阿加·侯赛因
在亚洲，印度、日本和斯里兰卡等国家的橄榄球运动成绩突出，而中国橄榄球运动的基础虽然较为薄弱，但近年来发展很快，中国女子橄榄球队已经成为一支劲旅。今年的雅加达亚运会上，中国七人制橄榄球女队憾负日本，获得亚军。
中国橄榄球协会代理秘书长刘成龙介绍，橄榄球项目在国内底子比较薄，但目前在协会实体化改革的推动下，发展迅速。
“中国橄榄球运动的发展日新月异，数据都是按月来更新。体育总局从去年的5月份启动了协会的实体化改革，橄榄球协会就变成了一个真正的实体法人。社会、市场各方面的力量，加上政府的支持，让橄榄球近年来的发展非常快。”刘成龙说。
中国橄榄球协会代理秘书长刘成龙
刘成龙表示，中国橄榄球协会将紧紧抓住赛事和普及“两头”，促进中国橄榄球运动的持续健康发展。他透露，在中国橄榄球协会统筹下，中国首届15人制的橄榄球联赛有望在2019年推出。此外，中国也正在积极申办将于2019年11月举行的东京奥运会女子橄榄球项目的亚洲区预选赛。因为劲敌日本队作为东道主直接出线，因此中国女队很有希望在预选赛中夺冠，进军东京奥运会的决赛圈。
世界橄榄球协会亚洲事务经理黎刹·萨特认为，参与和举办赛事将加速橄榄球运动在中国的推广和普及。
“2019年橄榄球世界杯将在中国的近邻日本举行；中国女队很有希望进军2020年的东京奥运会，而2022年的亚运会就在中国杭州举行，中国女队和男队都值得期待，未来几年，这些赛事将帮助中国橄榄球运动的普及。”萨特说。
世界橄榄球协会亚洲事务经理黎刹·萨特
此外，来自新西兰、斐济等橄榄球运动发达国家的代表认为，中国可以借助这些国家的经验，更好促进这项运动的开展。
新西兰是橄榄球的霸主，连续八年排名世界第一。新西兰驻广州总领事馆副总领事何爱梅说，新西兰将与中国在橄榄球运动发展上密切合作，来自中国的橄榄球运动员和教练员将有机会赴新接受培训，双方也将有更多的比赛交流。
新西兰驻广州总领事馆 副总领事 何爱梅
斐济驻中国大使馆参赞拉提什·辛格
斐济驻中国大使馆参赞拉提什·辛格说，斐济虽然不是一个大国，但却是一个橄榄球强国，目前世界排名第10位。辛格表示，斐济将在球员和教练的输出与培养等方面与中国展开全方位的合作。（完）
