FIFA国际比赛日的到来，让刚刚结束亚洲杯的中国国家队，重新回到了人们的视野之中。因为要参加3月21日开始的2019格力·中国杯，国足已经开始重新集结。和过去两届格力·中国杯不同的是，这一次将是里皮卸任后，中国国家队的全新亮相。这是中国国家队一个全新的开始：球队迎来了新的临时主教练卡纳万罗，大批93、95年龄段的年轻球员入选球队，更重要的是，这将是中国队备战2022卡塔尔世界杯预选赛周期的开始。六个月之后，中国队就将开始冲击2022世界杯的征程，因此这一届的赛事，不仅是中国队为数不多的练兵机会，也意味着国足的新起点。

新起点新征程

在足球上升为国家战略几年之后，2022卡塔尔世界杯，会有中国队吗？对于这个问题，不同的人有不同的看法，但或许即将开始的中国杯上，人们会初步找到答案。在国家集训队、U23政策等一系列措施之后，汇集了诸多国脚的广州恒大，似乎承担起了为国家队输送人才的主要任务。在这样的背景下，已经卸任的里皮，或将出任国家队的顾问，而卡纳瓦罗则将以临时代理主帅的身份，出现在中国杯的帅位上。

考虑到此次中国杯，正处于国家队重新组队的特殊时期，因此球队的士气事关重要，为此，中国足协专职执委、分管国字号队伍的蔡勇，在此前和广西体育局领导的沟通中就明确表示，中国队会派出最优秀的球员，全力以赴出战中国杯。除了广州恒大、天津天海队内的国字号球员之外，北京中赫国安、山东鲁能、上海上港等队内，在过去两轮比赛中表现不错的球员，都有机会在此次中国杯上亮相。

2019年的中国杯，还有一个重要意义，那就是他将可能决定未来国字号的走向，甚至是主帅人选的确定。如今，卡纳瓦罗已经确定以“临时”代理主帅的身份，带队完成中国杯。而在中国足球的历史上，临时主帅最终完成“转正”的案例非常之多，如果中国杯上卡纳瓦罗带队完成比赛任务，那么接下来他极有可能就此成为国足的新主帅。而如果再出现去年国足在中国杯上惨败的情况，也不排除中国足协未来重新选择其他洋帅带队的可能性。

树立信心比练兵更重要

众所周知，重新组队之后的第一场比赛，对于一支队伍的士气格外重要。即将在南宁开始的中国杯，对于很多球员来说，将是第一次在国家队挑大梁。对于他们而言，在这样的比赛过程中，树立信心、找到国际比赛的节奏和感觉，对于这支队伍未来很长一段时间都将有非常重要的意义。可以遇见的是，在未来的一段时间内，中国队将在亚洲范围内，不断遇到类似泰国队踢法的东南亚球队的挑战，同时在十二强赛的过程中，主要就是要拿下乌兹别克这一档水平的对手，因此在热身赛中立于不败之地，提前占据心理优势，更加重要。

本次中国杯，最终参赛的队伍是乌拉圭、泰国和乌兹别克斯坦。在分组过后，中国队将首轮迎战泰国队，这对于球队未来世预赛的备战有着非常重要的模拟和演练意义。而之后的第二场比赛，中国队也必须全力争胜，这其中还有另外一层因素：中国杯是作为唯一以“中国”命名的国际足联A级赛事，同时也是在中国本土举办的男子足球最高竞技水平的赛事之一，中国队在比赛中的成绩，将直接和FIFA积分挂钩，并且影响到未来世预赛的分组抽签归档。换句话说，如果在2022世预赛中获得一个好的签位，中国队首先要通过中国杯赚足积分。