足球是当今世界上最具神奇魔力的体育运动，是世界上公认的第一大运动，据不完全统计，现在世界上经常参加比赛的球队约80万支，登记注册的运动员约4000万人，其中职业运动员约10万人，全球有狂热足球迷达28亿人，世界杯期间观看人数达100亿人次，全球从事足球产业的人数达1亿人，其影响遍及全球。
足球运动是一项古老的体育活动，源远流长。现代足球运动起源于英国，从英国走向欧洲，从欧洲走向世界——现代足球已经成为了世界上最受欢迎的体育项目，成为了世界第一运动!足球最早起源于我国古代的一种球类游戏“蹴鞠”，后来经过阿拉伯人传到欧洲，发展成现代足球。所以说，足球的故乡是中国。
1958年7月，国际足联前任主席阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。
1985年，在中国举办的首届“柯达杯”世界少年足球锦标赛开幕式上，当时的国际足联主席阿维兰热先生在致辞中说，足球运动起源于这里，并且有2000多年的历史，这是无可争议的。当时担任国际足联技术委员会主任的布拉特说，足球起源于中国，后来通过战争传播到了西方。
2001年，国际足联主席布拉特在亚洲足联举办的教练员训练班上所作的《国际足球发展史报告》中，又再一次强调：“足球发源于中国”。
2002年3月16日，球王贝利到中国访问。受中国旅游总局的委托，徐州师范大学的体育史学者刘秉果教授在长城脚下为贝利先生安排了一场汉代蹴鞠表演，引起了贝利先生的极大兴趣，当场他和中国足球队前主教练米卢蒂诺维奇先生一起加入“表演”。
2004年2月4日，国际足联副秘书长热罗姆·项帕涅在伦敦举行的新闻发布会上正式宣布：“虽然不少国家认为自己是足球发源地，但历史学家以确切的证据表明，足球起源于中国的蹴鞠。”
同年5月8日，国际足联主席布拉特前往吉隆坡参加亚足联成立50周年庆典活动，他在接见中国代表团时明确表示，经过专家考证，足球运动起源于中国古代的蹴鞠，直播赛事:关注22y.me并向中国足协颁发了“足球运动起源于中国”的象征性奖杯。他同时希望，应借2004年中国亚洲杯足球赛之机，隆重宣传这一概念。
2004年7月15日，亚足联秘书长维拉潘先生代表国际足联和亚足联，更多体育资讯分析关注微信公众号: 骇客体育,在北京举行的第三届中国国际足球博览会开幕式后召开的足球起源新闻发布会上正式宣布中国是足球的起源地。在北京开幕式上，国际足联主席布拉特先生参观临淄展区并为临淄仿古蹴鞠签名留念。
2005年5月20日，在瑞士苏黎世举行的国际足联百年庆典闭幕式上，国际足联主席布拉特先生为足球起源地临淄颁发了“足球起源地证书”。国际足联秘书长乌斯·林茨题词：因为我的名字叫林茨，所以我对足球起源于临淄更感到骄傲，感谢中国为世界创造了足球!
